Tmavý čaj, puerh, Hei cha pochází z čajovníku čínského a patří mezi velmi oblíbené čaje u nás i ve světě. Zároveň mají díky svým specifickým chuťovým vlastnostem mnoho odmítačů.
V podstatě se dá říct, že jsou dva základní typy těchto čajů, které se označují jako tmavý (černý)a zelený.
U tmavých čajů probíhá ve výrobě intenzivní proces fermentace působením tepla a mikroorganismů, které vytvoří specifický hutný zemitý charakter. U čajů zelených tohoto typu je na začátku proces zvaný 殺青, Sha Qing, zabití zeleně, a poté sušení listů na slunci.
Oběma způsoby se dosahuje čajové nesmrtelnosti, kdy čaj každým rokem zraje a jeho chuť i síla se rozvíjí.
Hei cha jsou
velmi různorodé. Drobné i velké lístky, volně sypané nebo lisované do různých tvarů, koláčů, cihel, hnízd, do bambusu, mandarinek, ve všech velikostech.
Je to velká a fascinující čajová rodina.
Výsledná chuť čaje
záleží na způsobu zpracování, od animálně zelené, až po těžkou zemitou. Po letech zrání se chuť vyvíjí do krásných vonných a chuťových tónů.
